纸张纤维由于含有大量的羟基，与水能形成氢键，所以有很强的亲水倾向。当纸页被水浸泡饱和后便会失去其大部分强度，这点对卫生纸、瓦楞芯纸很合适，但对大多数纸则是不需要的，如办公用纸、食物盒、化妆品盒、食品杂货袋纸等。造纸过程中的施胶则是为了提高纸页对水和液体的抗渗透力，防止水质液体的扩散和渗透的一种方法。

纸张施胶通常有两种方法：一种是在纸页成形前（打浆或配料时）将施胶剂添加于纸浆内，称为浆内施胶；另一种是在纸页成形后涂饰于纸或纸板表面称为表面放胶。除吸墨纸、滤纸、蜡纸、卷烟纸、生活用纸等纸种外，几乎所有纸张均需施胶。对纸张施胶可提高纸张抗水、抗油、抗印刷油墨等性能，同时可提高纸张的光滑性、憎水性、印刷适应性。

表面施胶即在经过浆内施胶或未经浆内施胶的纸或纸板表面上，涂布均整的薄层胶料，取得憎液性能。

作用：表面施胶能改进纸张的物理强度、耐擦性能、耐久性能、手感性以及纸面平滑度，还能克服纸面起毛、掉粉等缺陷。

表面施胶剂种类:主要有动物胶、淀粉、聚乙烯醇、甲基纤维素和羧甲基纤维素、石蜡胶等。

常用的表面施胶方法:槽法施胶、辊法施胶、压光施胶、烘缸施胶等。

与之相对的是浆内施胶，在纸浆状态下添加施胶剂，优点是施胶均匀，缺点是施胶剂浪费严重。

表面施胶剂在功能上通常有增加抗水性和增强纸张强度。提高抗水性的表面施胶剂可选用烷基烯酮二聚体(AKD)、苯乙烯马来酸酐共聚物等；增强类胶剂可选用淀粉、羧甲基纤维素(CMC)、聚乙烯(PVA)醇等。