硫酸铝，白色结晶性粉末，溶于水、不溶于乙醇。在工业领域有着广泛应用：在造纸工业中作为松香胶、蜡乳液等胶料的沉淀剂，水处理中作絮凝剂，还可作泡沫灭火器的内留剂，制造明矾、铝白的原料，石油脱色、脱臭剂、药物的原料等，还可制造人造宝石及高级铵明矾。

染料工业中，在生产铬黄和色淀染料时作沉淀剂，同时又起固色和填充剂作用。

沉淀剂的作用是为了将溶液中的某一或某些组分进行分离。

合适的沉淀剂应具备下述条件：

1、能获得溶解度小的沉淀。

2、沉淀剂应易挥发或易分解。

3、沉淀剂本身的溶解度要尽可能大，以减少沉淀对它的吸附。

4、沉淀剂应有良好的选择性。

使用过程中沉淀剂与需要分离的组分进行化合，生成难溶解的化合物，也可能是气体，从而通过过滤、蒸发等操作达到分离纯化的效果。